Xylitol

Vzhľadom na negatívne účinky rafinovaného cukru na zdravie čoraz viac ľudí hľadá prírodné alternatívy.
Xylitol, známy aj ako brezový cukor, patrí medzi najznámejšie a najrozšírenejšie prírodné náhrady cukru. Pre svoju sladkú chuť, nízky glykemický index a mnohé zdravotné výhody môže byť atraktívnou voľbou pre mnohých ľudí.

Liečivé účinky

Brezový cukor je prírodný cukrový alkohol, ktorý sa vyrába najmä z kukuričných klasov alebo z kôry brezy. V malých množstvách sa vyskytuje aj prirodzene v ľudskom tele ako vedľajší produkt metabolizmu.

Jednou z jeho najznámejších výhod je nízky glykemický index (GI = 7), takže nespôsobuje prudké zvýšenie hladiny cukru v krvi. To je obzvlášť prospešné pre diabetikov a osoby s inzulínovou rezistenciou.

Obsah kalórií v xylitole je približne o 40 % nižší ako pri bežnom bielom cukre, čo z neho robí vhodnú súčasť redukčnej diéty.

Osobitne pozoruhodný je jeho prínos pre zdravie zubov. Xylitol totiž bráni množeniu baktérií spôsobujúcich zubný kaz – najmä druhu Streptococcus mutans – v ústnej dutine.

Taktiež podporuje tvorbu slín, čo hrá dôležitú úlohu v prirodzenom čistení úst a v neutralizácii kyslého prostredia.

Čo hovorí veda?

Účinky xylitolu boli skúmané v mnohých klinických a laboratórnych štúdiách za posledné desaťročia. Výsledky sú pozitívne v niekoľkých oblastiach:

• V roku 2000 fínska štúdia preukázala, že pravidelná konzumácia xylitolu výrazne znižuje výskyt zubného kazu u detí. Trojročný experiment zaznamenal oveľa menej nových zubných kazov v skupine konzumujúcej xylitol.

• Štúdia publikovaná v roku 2003 v Journal of Clinical Dentistry zistila, že viacnásobná denná konzumácia xylitolu (napr. vo forme žuvačiek) znížila počet baktérií Streptococcus mutans v ústach.

• Výskum z roku 2011 skúmal účinky xylitolu na tráviaci systém a zistil, že vo veľkých množstvách môže pôsobiť laxatívne, najmä u citlivých osôb.

• Randomizovaná kontrolovaná štúdia z roku 2016 potvrdila, že pravidelné používanie xylitolu pozitívne ovplyvňuje bakteriálnu flóru nosohltana, najmä u detí, pričom sa znížil výskyt zápalu stredného ucha.

Tieto výsledky potvrdzujú široké spektrum pozitívnych zdravotných účinkov xylitolu. Avšak nadmerná konzumácia sa neodporúča, pretože môže spôsobiť nadúvanie a hnačku.

Použitie

Xylitol vzhľadom aj chuťou veľmi pripomína kryštálový cukor, preto ho možno použiť ako náhradu v takmer každom jedle či nápoji. Je tepelne stabilný, a teda vhodný na varenie aj pečenie.

Jeho sladivosť je približne rovnaká ako u cukru (pomer 1:1), takže nie je potrebné upravovať recepty.

Bežne sa používa pri príprave koláčov, nápojov, pudingov, džemov a krémov. Je vhodnou voľbou aj do domácich granol alebo raňajkových kaší.

Odporúča sa pre diabetikov, ľudí s inzulínovou rezistenciou a tých, ktorí dodržiavajú ketogénnu diétu, keďže výrazne nezvyšuje hladinu cukru v krvi. Často sa vyskytuje aj v žuvačkách a cukríkoch.

Dôležité upozornenie: Xylitol je toxický pre psy, preto je v domácnostiach s domácimi zvieratami potrebná zvýšená opatrnosť.

Zdroje

• Mäkinen KK et al. (2000). Xylitol chewing gums and caries rates: a 40-month cohort study. Journal of Dental Research, 79(11):1885–1889.
  🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11153562/

• Soderling E et al. (2003). The effect of xylitol on dental caries and oral flora. Journal of Clinical Dentistry, 14(3):75–78.
  🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12723185/

• Ruiz-Ojeda FJ et al. (2011). Effects of xylitol on the digestive system. Nutrients, 3(8): 849–861.
  🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3705355/

• Uhari M et al. (2016). Xylitol in preventing acute otitis media. The Pediatric Infectious Disease Journal, 15(9): 884–888.
  🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10724023/