Laktózová intolerancia: čo treba vedieť o citlivosti na mliečny cukor?
Mliečne výrobky sú už po stáročia neoddeliteľnou súčasťou ľudskej výživy, najmä v Európe, kde sa mlieko a jeho deriváty považujú za základné potraviny. Nie každý ich však dokáže bez problémov konzumovať. Laktózová intolerancia, teda citlivosť na laktózu – známa aj ako intolerancia mliečneho cukru – postihuje milióny ľudí na celom svete a v mnohých kultúrach výrazne ovplyvňuje stravovacie zvyklosti.
Laktózová intolerancia nie je len nepríjemná porucha trávenia, ale ide o komplexný stav, ktorý vzniká ako výsledok kombinácie genetických, vekových a environmentálnych (teda prostredím podmienených) faktorov. Zatiaľ čo niektorí ľudia pociťujú príznaky už v detstve, iní sa s nimi stretávajú až v dospelosti. Závažnosť príznakov a čas ich objavenia sa líšia od človeka k človeku, čo výrazne sťažuje diagnostiku aj samotnú liečbu.
Vyhýbanie sa mliečnym výrobkom nemusí byť jednoduché, keďže obsahujú množstvo dôležitých živín – napríklad vápnik a vitamín D –, ktoré sú nevyhnutné pre udržanie zdravých kostí. Preto je dôležité, aby si ľudia trpiaci laktózovou intoleranciou našli vhodné alternatívy a vedome si prispôsobili svoj jedálniček.
Čo znamená laktózová intolerancia?
Laktózová intolerancia je stav, pri ktorom organizmus nedokáže správne rozložiť laktózu – cukor nachádzajúci sa v mlieku a mliečnych výrobkoch. Ide o tráviacu poruchu, ktorá vzniká vtedy, keď tenké črevo neprodukuje dostatočné množstvo enzýmu laktáza. Tento enzým má za úlohu štiepiť laktózu na jednoduchšie cukry: glukózu a galaktózu.
Keď sa laktóza nerozloží v tenkom čreve, putuje ďalej do hrubého čreva, kde ju začnú fermentovať (teda kvasením rozkladať) črevné baktérie. Tento proces produkuje plyny a kyseliny, ktoré môžu spôsobovať nepríjemné príznaky, ako sú nadúvanie, hnačka a kŕče v bruchu. Laktózová intolerancia sa môže prejaviť u dojčiat, detí aj dospelých. (1)
Je dôležité zdôrazniť, že laktózová intolerancia nie je to isté ako alergia na mlieko. Zatiaľ čo pri alergii ide o reakciu imunitného systému na mliečne bielkoviny, laktózová intolerancia je čisto tráviaci problém spôsobený nedostatkom enzýmu.
Príčiny laktózovej intolerancie
Hlavnou príčinou laktózovej intolerancie je znížená produkcia enzýmu laktáza, čo môže byť spôsobené viacerými faktormi:
● Genetické faktory: U niektorých etnických skupín – napríklad v Ázii, Afrike alebo Južnej Amerike – dochádza po detstve k prirodzenému poklesu produkcie laktázy. Tento stav sa označuje ako primárna laktózová intolerancia.
● Ochorenia čriev: Stavy ako celiakia (autoimunitné ochorenie spôsobené neznášanlivosťou lepku) alebo Crohnova choroba (chronické zápalové ochorenie tráviaceho traktu) môžu poškodiť sliznicu tenkého čreva a tým znížiť tvorbu laktázy, čo vedie k sekundárnej laktózovej intolerancii.
● Predčasné narodenie: U predčasne narodených detí ešte nemusí byť tenké črevo úplne vyvinuté, a preto je produkcia laktázy nižšia. Produkcia tohto enzýmu sa prirodzene zvyšuje v treťom trimestri tehotenstva (zhruba po 34. týždni). Deti narodené pred týmto obdobím, najmä pred 32. týždňom, majú vyššiu pravdepodobnosť prechodnej laktózovej intolerancie. Štúdie ukazujú, že viac ako 40% detí narodených pred 32. týždňom trpí dočasnou intoleranciou na laktózu.
Typy laktózovej intolerancie
Na základe vyššie uvedených faktorov rozlišujeme niekoľko typov laktózovej intolerancie:
➤ Vrodená (konštitučná) laktózová intolerancia
Ide o veľmi zriedkavú genetickú poruchu, pri ktorej novorodenci vôbec neprodukujú enzým laktáza. Príznaky sa objavujú už pri dojčení a môžu spôsobiť silnú hnačku a dehydratáciu. Liečba si vyžaduje používanie laktózovo neznášanlivého dojčenského mlieka (teda mlieka bez obsahu laktózy).
➤ Primárna (získaná) laktózová intolerancia
Toto je najčastejšia forma intolerancie. Produkcia laktázy u človeka prirodzene klesá s pribúdajúcim vekom. Prvé príznaky sa zvyčajne objavujú v období dospievania alebo v ranom dospelom veku. Nepríjemné pocity sa môžu dostaviť do 30 minút až 2 hodín po konzumácii mliečnych výrobkov.
➤ Sekundárna laktózová intolerancia
Táto forma vzniká v dôsledku ochorenia čriev, infekcie alebo chirurgického zákroku, ktorý poškodí sliznicu tenkého čreva a tým zníži produkciu laktázy. Dobrou správou je, že po vyliečení základného ochorenia sa činnosť laktázy často obnoví a intolerancia môže zmiznúť.
Príznaky laktózovej intolerancie
Klinické prejavy laktózovej intolerancie sa môžu u jednotlivcov výrazne líšiť a závisia od viacerých faktorov – množstva prijatej laktózy, zloženia črevnej mikroflóry, individuálneho prahu citlivosti (teda toho, koľko laktózy ešte organizmus zvládne bez príznakov), ako aj od toho, koľko enzýmu laktáza je telo schopné vyprodukovať.
➤ Nadúvanie
Jedným z najčastejších a najskorších príznakov je nadúvanie. Keď sa laktóza nerozloží v tenkom čreve, putuje do hrubého čreva, kde sa stáva potravou pre črevný mikrobiom. Tie ju rozkladajú pomocou fermentácie (kvasenia), pričom vznikajú plyny ako vodík, metán či oxid uhličitý. Tieto plyny spôsobujú nafúknutý pocit, hlučné črevné zvuky a viditeľne napnuté brucho. Často sa pridruží aj bolesť brucha. Štatistiky uvádzajú, že nadúvanie sa objavuje až u 78% diagnostikovaných pacientov s laktózovou intoleranciou.
➤ Kŕče v bruchu
Nadúvanie je neraz sprevádzané bolestivými kŕčmi. Plyny totiž rozťahujú steny čriev, čím vyvolávajú tzv. viscerálnu bolesť (teda bolesť pochádzajúcu z vnútorných orgánov), ktorá môže byť veľmi intenzívna, najmä v podbruší. Kŕče sa často objavujú v vlnách, približne 1–2 hodiny po jedle, a nezriedka pretrvávajú aj po vyprázdnení.
➤ Hnačka
Nestrávená laktóza v hrubom čreve spôsobuje osmotický efekt – teda priťahuje vodu do čreva, čo vedie k riedkej, vodnatej hnačke. Tá sa môže opakovať viackrát denne, najmä ak pacient skonzumuje väčšie množstvo mliečnych výrobkov.
➤ Zvýšená tvorba črevných plynov
Baktérie v čreve pri fermentácii laktózy vytvárajú veľké množstvo plynov, čo môže spôsobiť nepríjemné nafukovanie, časté odchádzanie plynov a spoločensky trápne situácie. Tento príznak býva obzvlášť nepríjemný, keďže sa dá len ťažko ovládať a môže vyvolávať pocity hanby.
➤ Nevoľnosť až zvracanie
Aj keď sa vyskytuje zriedkavejšie, u niektorých ľudí môže po konzumácii väčšieho množstva laktózy dôjsť k nevoľnosti alebo dokonca zvracaniu. Je to dôsledok nadmernej črevnej aktivity a nafukovania, ktoré môžu podráždiť tráviaci trakt a vyvolať tento reflex.
➤ Nešpecifické, celkové (systémové) príznaky
Niektoré výskumy naznačujú, že u časti pacientov sa môže laktózová intolerancia prejaviť aj bolesťou hlavy, únavou alebo problémami so sústredením. Aj keď tieto príznaky zatiaľ nie sú jednoznačne vedecky potvrdené, mnohí pacienti ich subjektívne uvádzajú.
➤ Možné komplikácie
Ak sa laktózová intolerancia nelieči alebo sa ignoruje, vyhýbanie sa mliečnym výrobkom bez náhrady môže viesť k nedostatku dôležitých živín – predovšetkým vápnika a vitamínu D. Dlhodobý deficit týchto látok zvyšuje riziko osteoporózy (rednutia kostí) a ďalších zdravotných komplikácií. Preto je nevyhnutné, aby ľudia s laktózovou intoleranciou hľadali alternatívne zdroje vápnika – napríklad laktózovo upravené mliečne výrobky alebo potraviny obohatené o vápnik a vitamín D.
Rozpoznanie a liečba laktózovej intolerancie
Laktózová intolerancia postihuje celosvetovo viac ako 68% populácie. Príznaky však často pripomínajú iné tráviace poruchy, preto je správna diagnostika a adekvátna liečba kľúčom k zmierneniu ťažkostí a zlepšeniu kvality života.
Diagnostika laktózovej intolerancie zahŕňa viacero metód, medzi ktoré patria:
Hydrogénový dychový test
Ide o najčastejšie a najspoľahlivejšie vyšetrenie. Pacient nalačno vypije presne odmerané množstvo laktózy (zvyčajne 25–50 g), a následne mu každých 15–30 minút merajú obsah vodíka vo vydychovanom vzduchu. Ak sa laktóza nerozloží v tenkom čreve, dostáva sa do hrubého čreva, kde ju fermentujú črevné baktérie a pri tom vzniká vodík – ktorý sa cez krvný obeh dostane do pľúc a vychádza s vydychovaným vzduchom. Ak hladina vodíka stúpne o viac než 20 ppm (častíc na milión) oproti východiskovej hodnote, ide o prejav laktózovej intolerancie.
Laktózový tolerančný test (meranie hladiny glukózy v krvi)
Pacient nalačno vypije roztok laktózy a krvná glukóza sa meria po 30, 60, 90 a 120 minútach. U zdravého človeka by sa mala hladina cukru v krvi zvýšiť, pretože rozložená laktóza uvoľňuje glukózu. Ak nedôjde k zvýšeniu, naznačuje to poruchu štiepenia laktózy. Táto metóda je síce dostupná a lacná, no menej presná než dychový test a nie je vhodná pre diabetikov.
Stanovenie kyslosti stolice (najmä u malých detí)
U dojčiat a malých detí sa môže vyšetriť pH stolice, pretože fermentácia nestrávenej laktózy znižuje pH a spôsobuje kyslé prostredie. Prítomnosť laktózy možno odhaliť aj testom na tzv. redukčné cukry.
Diferenciálna diagnostika pri laktózovej intolerancii: podobné príznaky, odlišné ochorenia
Diferenciálna diagnostika znamená lekársky postup, ktorého cieľom je rozlíšiť medzi rôznymi chorobami, ktoré majú podobné symptómy, aby sa určila tá správna diagnóza. Príznaky laktózovej intolerancie sú nešpecifické, čo znamená, že sa môžu zamieňať s inými ochoreniami. Pre presnú diagnózu je dôležité odlíšiť nasledujúce stavy:
Syndróm dráždivého čreva (IBS – Irritable Bowel Syndrome)
Prejavy ako nadúvanie, hnačka či bolesti brucha môžu byť veľmi podobné. No IBS nie je spôsobený laktózou, často súvisí so stresom a psychickými faktormi. Dychový test pomáha odlíšiť laktózovú intoleranciu od IBS.
Alergia na mliečnu bielkovinu
Ide o imunitne sprostredkovanú reakciu, ktorá sa najčastejšie objavuje v detskom veku a môže spôsobiť okamžité prejavy ako kožné vyrážky, vracanie alebo až anafylaxiu (život ohrozujúcu alergickú reakciu). Laktózová intolerancia je naopak porucha trávenia, nie alergia, a jej príznaky nie sú život ohrozujúce. Rozlíšiť tieto stavy pomáhajú špecializované testy (napr. IgE protilátky, kožné testy).
Fruktózová malabsorpcia (znížené vstrebávanie ovocného cukru) spôsobuje podobné tráviace ťažkosti, no objavuje sa po konzumácii iných potravín – najmä ovocia alebo umelých sladidiel. Diagnóza sa potvrdzuje hydrogénovým dychovým testom s fruktózovým roztokom.
SIBO – premnoženie baktérií v tenkom čreve
Pri SIBO (Small Intestinal Bacterial Overgrowth) sa baktérie z hrubého čreva premnožia v tenkom čreve a spôsobujú podobné fermentačné príznaky ako laktózová intolerancia. Diagnostika sa vykonáva dychovým testom so špeciálnymi roztokmi – najčastejšie glukóza alebo laktulóza.
Zaujímavé je, že podľa niektorých štúdií až 33% pacientov pôvodne diagnostikovaných s laktózovou intoleranciou malo v skutočnosti IBS alebo SIBO – nie primárnu laktózovú intoleranciu.
Liečba laktózovej intolerancie
Pri laktózovej intolerancii sa prirodzene vynára otázka: existuje vôbec účinné riešenie na liečbu laktózovej intolerancie? (2) Našťastie dnes už máme viacero možností, ako žiť plnohodnotný život aj s týmto ochorením.
Laktózová diéta
Najúčinnejšou metódou liečby je vynechanie alebo výrazné obmedzenie potravín obsahujúcich laktózu – ako je mlieko, syr, maslo či jogurt. Mnoho pacientov však dokáže bez problémov tolerovať menšie množstvo laktózy (približne 4–12 g denne), najmä ak je konzumovaná spolu s inými potravinami. Dôležité je rozpoznať aj tzv. skryté zdroje laktózy – laktóza sa môže nachádzať aj v liekoch, spracovaných potravinách či mäsových výrobkoch. Väčšina pacientov s laktózovou intoleranciou dokáže zniesť približne 12 gramov laktózy denne bez príznakov, ak sa prijme v menších dávkach počas dňa.
Dopĺňanie enzýmu laktáza
Tablety alebo kvapky obsahujúce enzým laktáza umožňujú mnohým ľuďom konzumovať mliečne výrobky bez tráviacich ťažkostí. Tieto prípravky je potrebné užiť bezprostredne pred jedlom. Ich účinnosť sa však môže líšiť od človeka k človeku a závisí aj od množstva prijatej laktózy.
Liečba základného ochorenia
Pri sekundárnej laktózovej intolerancii – napríklad pri celiakii, Crohnovej chorobe alebo po infekciách – sa môže tvorba enzýmu laktáza obnoviť po vyliečení primárneho ochorenia. Preto je dôležité nezamerať sa len na samotný symptóm, ale odhaliť a liečiť aj jeho hlavnú príčinu.
Probiotiká
Niektoré probiotické kmene (napr. Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum) môžu podporiť štiepenie laktózy v čreve a zmierniť nepríjemné príznaky. Podľa starších výskumov probiotiká znižujú výskyt nadúvania a hnačky u pacientov s laktózovou intoleranciou. Ich účinok však nie je vždy jednoznačný a z dlhodobého hľadiska nenahrádzajú diétu ani dopĺňanie enzýmu.
Laktózová intolerancia je veľmi bežná tráviaca porucha, ktorú možno efektívne zvládať pomocou vhodných úprav stravovania. Kľúčové je stanovenie presnej diagnózy a vytvorenie individuálne prispôsobeného jedálnička, ktorý pomáha predchádzať nedostatku živín a zabezpečuje optimálny zdravotný stav.
Vedecké zdroje:
1. https://publications.aap.org/pediatrics/article/118/3/1279/69390/Lactose-Intolerance-in-Infants-Children-and
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0271531721000129
